Instituto IDEIAS

O governo da Arábia Saudita vai utilizar US$ 38 bilhões para modernizar a infra-estrutura de serviços, transportes e hotelaria, com atenção especial para um setor. O crescimento do turismo religioso é tão evidente que a expansão da hotelaria e serviços turísticos tem que crescer em grande velocidade para atender esta demanda, com movimento anual de US$ 7 bilhões e que só neste primeiro trimestre cresceu 30%.

De acordo com a Comissão Saudita de Turismo e Antiguidades, 47 milhões de pessoas visitaram o país em 2008 por motivos religiosos, número que deverá chegar a 88 milhões em 2020. A rede hoteleira deverá crescer de 117.097 apartamentos do ano passado, para 254.310 em 2020.

Entre os sistemas de infra-estrutura e transporte que deverão ser implantados está uma linha de trens de alta velocidade que vai ligar Jeddah, Meca e Medina. Cinco novos hotéis voltados para o segmento serão inaugurados na região.

Jeddah é porta de entrada para as cidades sagradas de Meca e Medina, onde os fiéis praticam a hajj (peregrinação maior) e a umrah (peregrinação menor). A Arábia Saudita reduziu as restrições para a emissão de vistos durante a temporada da umrah, permitindo um tempo de maior permanência dos visitantes.

Relatório publicado recentemente pela Jones Lang LaSalle Hotels mostra que os peregrinos da hajj e da umrah representam mais de 50% do total de visitantes no país árabe. Meca e Jeddah estiveram entre os mercados hoteleiros de melhor desempenho em todo o Oriente Médio. As taxas de crescimento no faturamento nas duas cidades durante o ano de 2008, foram de 32,7% e 30,3%, respectivamente.

Entre os novos investimentos da hotelaria, a Raffles Hotels and Resorts, (especializada em hotéis de luxo), anunciou que vai administrar um novo hotel em Meca, o Raffles Makkah Palace, a ser inaugurado em novembro. O hotel fica a três km. da Grande Mesquita. Na semana passada, o grupo hoteleiro Rezidor anunciou que vai abrir o Al Muna Karim Radisson Blu Hotel, em Medina, entre agosto e setembro e a Hyatt Hotels and Resorts já abriu seu primeiro hotel na Arábia Saudita, o Park Hyatt Jeddah.